Zwangsarbeit

Zwangsarbeit im Nationalsozialismus war ein Massen- und ein öffentliches Phänomen. Millionen von Menschen wurden für ihre Arbeitskraft (oft gegen ihren Willen) ins Deutsche Reich gebracht - bei vielen Menschen vor allem aus Osteuropa glich dies einer Entführung!

Die Nationalsozialisten unterschieden zwischen Menschen aus westeuropäisch besetzten Gebieten (bspw. Frankreich oder Belgien) und Menschen aus Osteuropa (bspw. Polen und der Sowjetunion). Die NS-Ideologie stufte viele der ausländischen Frauen und Männer als „fremdrassig“ ein - dies betraf vor allem Menschen aus Osteuropa. Damit einher gingen rassistische Diskriminierungen und menschenunwürdige Arbeitsbedingungen. Zwangsarbeiter:innen erhielten oft nur eine sehr geringe Entlohnung für ihre Arbeit. Von den spärlichen Arbeitsentgelten wurde ein Großteil zudem zwangsweise durch ein staatlich verordnetes „Ostarbeiter-Sparen“ einbehalten.

Einsatzorte der Zwangsarbeiter:innen waren in der Rüstungs- sowie privatwirtschaftlichen Industrie, in Handwerks- und städtischen Betrieben, der Landwirtschaft, aber (vor allem Frauen aus Osteuropa) auch als Haushälterinnen in privaten Haushalten.

Sie waren also allgegenwärtig in der deutschen Kriegsgesellschaft. Damit es zu keiner Vermischung der deutschen Bevölkerung mit den ausländischen Arbeitskräften kam, waren die die meisten in extra dafür eingerichteten Lagern untergebracht, welche durch Stacheldraht und Wachpersonal abgeschirmt waren.
Außerdem mussten die Menschen aus Osteuropa Kennzeichnungen entsprechend ihrer Herkunftsländer tragen (bei Pol:innen ein ”P” und bei Menschen aus der Sowjetunion ein ”OST”).

Ohne die erzwungene Arbeitsleistung dieser Menschen wäre die deutsche Kriegswirtschaft, aber auch die öffentliche Infrastruktur zusammengebrochen.

Eine Anerkennung ihrer Leistung sowie eine faire Entlohnung für ihre erbrachte Arbeit wurde den meisten nach 1945 verwehrt. Erst Jahrzehnte später wurde dieses Thema in der deutschen Öffentlichkeit präsenter. Einige Opfer erhielten dennoch zeitlebens nie eine Entschädigung.